Symptômes des maladies thyroïdiennes
Les maladies thyroïdiennes résultent généralement d’une activité thyroïdienne trop élevée ou trop faible. Par conséquent, trop ou trop peu d’hormones thyroïdiennes sont produites et libérées dans le sang. Les effets des hormones thyroïdiennes (T4 : thyroxine ; T3 : triiodothyronine) dans les cellules du corps sont multiples et les symptômes résultant d’un dysfonctionnement de la thyroïde sont donc très variés.
La T4 doit d’abord être convertie en T3 dans les cellules du corps. La T3, qui est l’hormone thyroïdienne active, agit dans toutes les cellules et stimule la synthèse des
protéines ainsi que l’utilisation des graisses et des glucides. Les symptômes d’un fonctionnement diminué ou augmenté de la thyroïde sont donc souvent associés à une perturbation du métabolisme énergétique. L’hypothyroïdie se caractérise par une diminution de la production d’énergie et s’accompagne d’une prise de poids, d’un ralentissement moteur, d’une fatigue et d’une sensibilité au froid. L’hyperthyroïdie provoque une augmentation du métabolisme énergétique et donc des symptômes tels qu’une tension, une nervosité, des tremblements musculaires et une perte de poids malgré un appétit augmenté.
Diagnostic d’une maladie de la thyroïde
Bien que les symptômes de l’hyper- ou l’hypofonctionnement thyroïdien soient généralement évidents, un dysfonctionnement de la thyroïde doit toujours être confirmé par le diagnostic du médecin. Pour cela, il faut mesurer les valeurs des hormones thyroxine (T4), triiodothyronine (T3) et TSH (thyréostimuline) dans le sang. Les valeurs de la TSH et de la T3/T4 sont inversement proportionnelles l’une à l’autre : si les valeurs de la T3/T4 dans le sang augmentent en conséquence d’une hyperthyroïdie, la TSH diminue. En revanche, si les valeurs de la T3/T4 diminuent, la concentration de la TSH augmente.
Ce circuit de contrôle entre l’hypophyse et la glande thyroïde permet normalement d’assurer tout au long de la vie des valeurs de la T3/T4 suffisantes pour le maintien du fonctionnement normal des cellules de l’organisme. En
cas de dysfonctionnement de la thyroïde, les valeurs de la TSH, de la T3 et de la T4 sont en dehors des valeurs de référence indiquées dans le tableau ci-dessous. Une diminution des valeurs de la T3 et de la T4 et une augmentation de la TSH indiquent une hypothyroïdie. Si, par contre, les valeurs de la T3 et de la T4 augmentent et que la TSH est basse, on parle d’hyperthyroïdie.
Dans l’hypothyroïdie ou l’hyperthyroïdie, dans la plupart des cas, la cause du problème réside dans la glande thyroïde elle-même ; on parle alors de maladies thyroïdiennes primaires. Très peu de cas sont causés par un mauvais fonctionnement de l’hypophyse. Si la cause du trouble est due à une anomalie du contrôle de la glande thyroïde par l’hypophyse, il s’agit d’une maladie thyroïdienne secondaire.
Symptômes d’hypothyroïdie ou d’hyperthyroïdie
| Hypothyroïdie | Hyperthyroïdie |
| Fatigue, somnolence | Nervosité, tension, irritabilité |
| Sensibilité au froid (sensation de froid) | Sensibilité à la chaleur (sudation) |
| Ralentissement de la vitesse du transit intestinal (constipation) | Augmentation de la vitesse du transit intestinal (diarrhées) |
| Prise de poids inexpliquée | Perte de poids inexpliquée |
| Ralentissement de la fréquence cardiaque (bradycardie) | Accélération de la fréquence cardiaque (palpitations) |
| Tension artérielle basse | Tension artérielle élevée |
| Gonflement du visage (myxœdème) | Tremblement |
| Humeur dépressive | Insomnie |
| Perturbations du cycle menstruel | Perturbations du cycle menstruel |
| Troubles de la mémoire | Augmentation de la taille de la thyroïde (goitre) |
| Augmentation du taux de cholestérol sanguin | Exophtalmie (yeux anormalement saillants hors des orbites) |
| Chute des cheveux | Ostéoporose |
Hypothyroïdie et hyperthyroïdie infracliniques
Les anomalies des valeurs sanguines de la T4, de la T3 et de la TSH ne sont pas toujours aussi clairement définies que dans le tableau ci-dessus et le diagnostic d’une maladie thyroïdienne peut être difficile. Souvent, les valeurs sanguines de la T4 et de la T3 sont à la limite de la norme et seule la valeur de la TSH est en dehors des valeurs de référence. Dans de tels cas, on parle de troubles thyroïdiens infracliniques parce qu’il y a souvent peu de symptômes voire aucun, mais le taux sanguin de la TSH se trouve en dehors des valeurs de référence. Les taux de la T4 et de la T3 sont dans les normes et la valeur
de la TSH est soit augmentée (hypothyroïdie infraclinique) soit diminuée (hyperthyroïdie infraclinique).
De telles situations peuvent survenir de temps à autre et ne doivent pas toujours être traitées parce qu’elles peuvent être seulement temporaires. Toutefois, si le patient présente des symptômes gênants sur une plus longue période, un traitement peut être décidé par le médecin. Si les symptômes s’améliorent, le traitement est poursuivi ou adapté jusqu’à ce que les symptômes gênants disparaissent et que les valeurs reviennent dans l’intervalle de référence.
Diagnostic basé sur les valeurs sanguines de la TSH, de la T4 et de la T3
| Valeur de T4 | Valeur de T3 | Valeur de TSH | Que se passe-t-il ? |
| normale | normale | haute | Hypothyroïdie infraclinique |
| basse | basse | haute | Hypothyroïdie primaire |
| basse | basse | basse | Hypothyroïdie secondaire |
| normale | normale | basse | Hyperthyroïdie infraclinique |
| haute | haute | basse | Hyperthyroïdie primaire |
